Prologado
por Mario Vargas Llosa y con introducción de Rob Riemen, La idea de Europa es
un librito que reproduce la conferencia que George Steiner dio en el Nexus
Institute. Y el contenido gira exactamente en torno al título: qué es Europa y
hacia dónde va.
Lo
primero lo examina Steiner a partir de cuatro datos, alguno de los cuales podrá
parecer frívolo, pero, explicados de modo adecuado, aclaran mucho sobre la
idiosincrasia europea: el modo en que los europeos (no así el mundo anglosajón,
con lo que significa por oposición) habla y «arregla el mundo» en bares y
cafés, la existencia de un paisaje «caminable» que ha permitido cruzar Europa a
pie lo mismo a viajeros que a aventureros, pueblos y ejércitos, la costumbre de
poner a las calles y plazas el nombre de personas eminentes vinculadas a la cultura y al
pensamiento (a diferencia, también, del mundo anglosajón, con lo que igualmente significa por oposición), y un origen doble y contradictorio: Atenas y
Jerusalén, la racionalidad del pensamiento y la irracionalidad de la fe.
Un
quinto elemento que define la identidad europea, pero lo cito aparte porque
enlaza con la pesimista conclusión de Steiner: la tendencia a la
autodestrucción, el convencimiento íntimo de que Europa tiene fecha de
caducidad, lo cual Steiner explica a partir de mucho de lo que concluye de las observaciones de los cuatro puntos anteriores.
Brillante
conferencia rebosante de sentido común y profunda cultura que merece la pena leer y guardar en el recuerdo y en la
biblioteca.
